지방간(fatty liver)의 정의, 원인, 증상, 진단, 합병증, 치료

지방간이란?

세계 여러 지역에서 지방간은 점점 일반화 되어 세계의 약 25%의 사람들이 영향을 받고 있는 것으로 알려져 있습니다.
그것은 비만, 2형 당뇨병, 기타 인슐린 저항성으로 특징 지어지는 질환들과 관련되어 있습니다. 
지방간은 간에 지방이 너무 쌓이면 일어납니다. 간은 극히 소량의 지방이 있는 것이 보통이지만 간 무게 5%이상의 지방이 쌓이면 지방간으로 볼 수 있습니다. 

과음하면 지방간이 생길 수 있지만 그렇지 않은 경우도 지방간이 생길 수 있습니다.
술로 인한 지방간을 알코올성지방간이라 하며 그렇지 않은경우 비알코올성 지방간 질환이라 부릅니다.
지방간은 간을 손상시키고 간 경변증과 간 암의 위험을 크게 높입니다.
또한 심장병, 당뇨병, 신장 병을 비롯한 다른 질환에 걸릴 위험성도 증가시킵니다.
지방간은 조기에 관리를 하면 빠른 회복이 가능하지만 방치할 시 간질환으로 발전할 수 있습니다.

지방간의 원인은?

지방간이 생기게하는 요인에는 몇가지가 있습니다. 
1. 비만  
2. 과도한 복부지방 
3. 인슐린 저항성
4. 정제 탄수화물 섭취
5. 당분 과잉 섭취 : 탄산 음료와 에너지 음료 등 당질 식품은 과당이 많아 간에 지방 축적을 촉진합니다.
6. 장 건강 장애

지방간 증상

지방간에는 몇 가지 증상이 있는데 모든 사람들이 다 겪는 건 아니기 때문에 자신이 지방간을 가지고 있다는 걸 알아채지 못할 수도 있습니다.
1. 피로감
2. 오른쪽 복부 또는 가운데 부위의 가벼운 통증
3. AST-ALT 수치 상승
4. 인슐린값의 상승
5. 트리글리세리드값 상승
6. 식욕 부진
7. 구토
8. 복통
9. 눈과 가죽이 노랗게 변함
지방간을 조기에 진단하기 위해서는 정기적으로 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

지방간 합병증

지방간은 간경변증, 지방간염, 간암으로 진행될 수 있습니다.

1. 간암

지방간을 가지고 있는 사람들은 간암으로 발전할 가능성이 있습니다. 따라서, 지방간 진단을 받게되면 적극적인 치료가 필요하며 주기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다.

2. 지방간과 동반된 심혈관 질환

연구에 따르면 지방간 환자의 주요 사망 원인이 심혈관계 질환인 경우가 많다고 합니다. 따라서 지방간을 가지고 있는 경우 심혈관계도 주기적인 검진이 필요합니다.

3. 지방간염

지방간을 가지고 있는 사람의 10% 정도가 지방간염이라고 합니다. 지방간염은 간경변증으로 진행될 확률이 있으므로 지방간과 지방간염을 구분할 필요가 있습니다. 또한, 혈액검사와 초음파 검사만으로는 감별이 어려우므로 조직검사를 해야합니다.

조직검사에서 지방간염으로 판정이 되면 지방간 치료와 비슷하지만 좀 더 적극적인 치료를 해야합니다.

4. 간경변증

지방간으로 인한 간경변증과 타 원인으로 인한 간경변증과 치료방법이나 경과는 비슷합니다.

간견병증에 걸린 경우 간암 발생률이 높아지므로 6개월마다 주기적인 검사가 필요합니다.

지방간 치료 방법

1. 고지혈증 치료 약물, 인슐린저항성 개선제, 긴세포 보호약, 항산화제 등이 사용될 수 있습니다.

2. 운동과 체중감량, 식이요법으로 치료가 가능하며 필요할 경우에는 수술이나 약물을 사용할 수 있습니다.
3. 비만, 고지혈증, 당뇨와 같은 기저질환을 치료하고 지방간의 원인이 되는 술, 약물 복용을 줄이는 것입니다.