우울증의 정의, 증상, 원인, 치료, 통계

우울증이란?

우울증은 삶의 질을 향상시키기 위해 꼭 치료 받아야하는 질병입니다. 

단극성 우울증 혹은 양극성 기분장애라고도 불리는 우울증은 지속적인 슬픔 혹은 외부 자극에 대한 관심의 결여를 특징으로 합니다.  단극성 우울증은 경험했을지도 모르는 저기압의 기분 또는 부정적인 감정과 증상에만 집중됩니다.

다행히도 우울증은 의학계에 잘 알려져 있어 약물요법과 상담치료를 조합하여 치료하는 일이 많습니다. 다음은 우울증의 증세와 원인 치료에 대하여 소개하겠습니다.

환자의 통계

전체 여성의 생애에 걸쳐 우울증이 발생할 확률은 20~26%이며 남성은 8~12%가 발생하고 있습니다. 우울증 발병의 평균연령은 32세 입니다. 또한, 위 통계에서 알 수 있는것처럼 여성은 남성에 비해 우울증에 더 쉽게 영향을 받습니다.
여성의 우울증 발병이 많은 이유는 몇 가지 있지만 그 원인은 주로 우울증이 다른 질병이나 정신병과 공생하는 경향이 있기 때문인데 예로 호르몬이나 유전적 이유, 출산 시 특이성 등이 있습니다. 국립정신위생연구소는 암 환자의 25%, HIV 환자의 3분의 1, 심장발작 생존자의 3분의 1이 우울증이 있다고 합니다.

그러나 우울증은 남녀 모두에게 심각한 문제이기 때문에 치료를 받지 않으면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 다행히도 우울증 치료를 요구하는 환자의 약 80%가 초기 치료와 정신요법 등 다양한 치료 방법으로 46주 이내에 개선을 보이고 있다는 것입니다.

원인

우울증의 원인은 너무 다양합니다. 우울증을 가진 개인의 친족(부모, 형제자매, 자녀)이 있다면 본인도 발생할 위험이 있습니다. 또한 어떤 질환이 있는 경우 우울증이 발병하는데 중대한 위험 인자가 될 수 있습니다. 그 외에 영양분이 부족하거나 세로토닌 분비가 저하될 때 우울증이 나타날 수도 있습니다.

우울증 증상

다양한 종류의 우울증이 일상생활에 지장을 줄 우려가 있습니다. 증상마다 원인은 다양하지만 보통은 당신이 예전에 사랑했던 활동에 대해 무관심하고 전체적으로는 우울한 기분이 들게 됩니다. 겨울의 햇살이 그다지 좋지 않을 때 또한 우울증은 많이 발생합니다. 환각을 일으키거나 현실과 결합되지 않은 망상을 믿으면 정신병성 우울증이 발생하게 됩니다. 이것은, 심적으로 상처받은 사건이 많거나 과거에 우울증에 걸린 적이 있는 경우에 많이 일어납니다.

출산 후 호르몬의 변화를 겪는 엄마는 산후 우울증이 발생할수도 있습니다. 새로운 아이를 키우는 스트레스나 몸의 변화는 당신의 기분에 큰 영향을 미칩니다. 우울증 환자들에게서는 체중감소나 예전에 사랑했던 활동에 대한 관심의 저하 등 우울증의 전형적인 징후를 자주 볼 수 있습니다. 또 다른 증상들은 아래와 같습니다.

1. 부정적인 사고

2. 불안정함

3. 집중을 못함

4. 잠이 많아짐

5. 자살 충동

6. 체중의 감소 또는 증가

치료

우울증 치료법은 몇 가지 있습니다. 심리요법, 항우울약, 전기경련요법(ECT), 및 기타 신체요법이 포함됩니다. 그러나 전기경련요법 ECT는 극단적인 상황을 제외하고는 일반적으로 치료법으로 시행하는 것을 피하고 있습니다. 정신과 의사는 심리요법과 항우울제 처방을 함께 할 수 있습니다.
만약 증상이 조금이라도 나타나거나 우울증과 관련이 있다는 것을 알게 되면 의사와 상담해야 합니다. 의사는 당신의 생활양식에 맞는 최적의 치료방법을 선택해 줄 것입니다. 정신과에 방문하는 것이 처음에는 어려울 수도 있습니다. 그러나 상담원이나 의사와 상담하는 것은 보다 행복하고 충실한 삶을 살기 위한 첫걸음입니다.